12 januari 2022 – In Manhattan zie je veel honden op straat*. Vooral in de wat meer residential wijken (zoals die van ons). Hoewel ik mij blijf verbazen over New Yorkers die op zondag samen met hun gigantische Berner Sennenhond (opgepropt onder de tafel) brunchen (hoe kun je zo’n grote hond in een appartement houden?), is de stad aardig ingericht op viervoeters. Er bestaan allerlei bedrijven en diensten waar je als dog owner gebruik van kunt maken, maar ook op straat en in ons gebouw merk je het: New Yorkers love their dogs!
In een straal van 2 blocks rondom ons gebouw vind je een doggy day care, dog groomer en dierenwinkel. Ook zit er om de hoek een restaurant dat heel toepasselijk The Barking Dog heet. Het spoort pet owners actief aan om hun hond mee te nemen. Probleempje: wettelijk gezien mogen honden restaurants niet binnen. Gelukkig is hier een oplossing voor. “We’ve created one of the most dog-friendly patios on the Upper East Side. So your fur baby doesn’t feel left out of the dining experience, our friendly service staff may even bring a round of treats over when they drop off your food.” Aldus de website.
Ook ons eigen gebouw is pet friendly. Toen we in september de applicatieformulieren invulden, bleek hierin ruimte te zitten om je hond aan te melden (met foto). De doormans kennen alle honden en achter de balie staat een pot met hondensnoepjes. Hoewel honden niet echt bekendstaan om hun super scherpe geheugen, vergeten ze deze treat nooit. Wat grappige taferelen oplevert als de pot leeg is, maar de hond niet verder wil lopen.
Doordat we vele honden-buren hebben, staan we ook regelmatig in de lift met een hond en zijn baasje. Aangezien Amerikanen houden van een praatje, gaat het hier nu ook regelmatig over de aanwezige viervoeter. “OMG, I love your dog! What breed is it?”, of “What a cute dog! How old is he or she?” tot: “I love that jacket on your dog!” Ja ook dat laatste is echt waar. Sinds januari liggen de temperaturen hier vaak onder het vriespunt en zie je veel honden met jassen. Of sokjes. Die sneeuw is namelijk maar koud en het strooizout zal wel prikken.
Helaas kan niet elke hondeneigenaar het zo goed treffen als in ons gebouw. “Can My Condo Make Me Use the Service Elevator When I’m With My Dog?”, zag ik een paar dagen geleden staan op de New York Times-website.
Ook de openbare ruimte is trouwens ingericht voor honden. Er zijn er veel parken met (met omheinde playgrounds) waar honden play dates kunnen hebben, maar ook vind je hier onder de waterfontijntjes voor mensen natuurlijk een lagere bak voor de hondjes.
En als mommy of daddy (zo noemen hondeneigenaren zich graag) geen tijd heeft om hun oogappeltje uit te laten? Dan heb je hier gelukkig altijd nog de dog walker. In Nederland kende ik niemand die dit full time deed, maar hier in New York kun je er best een prima boterham mee verdienen.
Gemiddeld vraagt een dog walker hier 20 dollar voor een wandeling van 30 minuten. Professionele walkers lopen vaak met een groep honden, waardoor de prijs wat lager wordt: 15 dollar. De dog walkers op de foto verdienden waarschijnlijk rond de 180 dollar per half uur, of: 360 per uur. Uiteraard overweeg ik nu een carrièreswitch.
*In New York City wonen rond de 8,5 miljoen mensen en 600.000 honden. In Amsterdam zijn dit respectievelijk 820.000 mensen en 30.000 honden. Oftewel: 1 hond per 14 inwoners in New York, vs. 1 hond per 27 inwoners in Amsterdam.